L’État investit des millions d’euros dans une méga-usine de recyclage de plastique

Recycler du plastique, c’est écolo ou pas ? Pour le gouvernement de Gabriel Attal, c’est même d’intérêt national majeur ! C’est ainsi que le projet d’usine de recyclage moléculaire de plastiques Eastman a été déclaré au Journal officiel la semaine du 8 juillet. Or cela inquiète les associations antidéchets comme Zero Waste France qui voit dans ce projet l’inverse de ce qu’il faudrait faire pour réduire le recours aux plastiques.

L’usine de recyclage moléculaire des plastiques de la société Eastman à Saint-Jean-de-Folleville (Seine-Maritime) prévoit de récupérer, trier et transformer 220 000 tonnes de déchets plastiques via un procédé de « recyclage moléculaire ». En réalité, il s’agit d’un recyclage chimique qui permet de découper les polymères à l’aide d’un solvant, le méthanol, pour les ramener à leur état de monomère pour être ensuite retransformés en nouveaux matériaux plastiques.

Recyclage quasi infini ?

L’entreprise assure que « les objets fabriqués grâce au rPET d’Eastman pourront être recyclés à nouveau, et ce un nombre quasi infini de fois ». Une certitude dont doute Zero Waste France, pour qui l’efficacité de cette technologie reste à prouver. Par ailleurs, pour avaler de tels volumes, il faudra certainement recourir à des importations de déchets.

« Plutôt que d’interdire leur utilisation, investir dans de nouveaux procédés industriels de recyclage, comme le projet Eastman, retarde la transition vers une véritable économie circulaire », assure l’association dans sa contribution à l’enquête publique. « En effet, seulement 9 % des déchets plastiques ont été recyclés dans le monde en 2019, et des plastiques nocifs, comme le polystyrène, présent partout autour de nous notamment dans les pots de yaourt, restent sans solution de recyclage. »

Zero Waste France regrette que les pouvoirs publics continuent à subventionner massivement les projets de recyclage au détriment des projets permettant le réemploi, notamment chimique. Via le dispositif France 2030, 34 milliards d’euros sur cinq ans ont été distribués en France. Eastman est aidé à hauteur de 62 millions d’euros via l’appel à projets national sur le recyclage des plastiques de l’Ademe ; 31 millions d’aide européenne, et 4 millions de la Région Normandie. Dans le cas d’Eastman, le projet, initialement chiffré à 850 millions d’euros, a vu ses coûts exploser : la direction a confié à la presse au mois d’avril qu’il s’agissait désormais d’un projet à 2 milliards d’euros.