« Un cercle vicieux » : comment le renforcement des vents aggrave la fonte des glaces

Les vents auraient un effet direct sur le déclin de la banquise antarctique, nous apprend une étude publiée dans Sciences Advances. Les mesures de la glace réalisées par les scientifiques leur ont permis de dresser un historique d’évènements ayant conduit à la diminution du volume des glaciers. Et selon les chercheurs, le renforcement de vents en 2013 a fait remonter des eaux profondes, appelées circumpolaires, plus chaudes et plus salées, à la surface, accentuant ainsi la fonte. De forts épisodes de vents ont par la suite mélangé la chaleur avec la couche supérieure de l’océan, vers 2015.

Enfin, depuis 2018, « ce qui a commencé par une lente accumulation de chaleur en eaux profondes sous la banquise antarctique ­[…] aboutit à un cercle vicieux où la température devient trop élevée pour permettre à la glace de se reconstituer », explique Aditya Narayanan, océanographe à l’université de Southampton qui a participé à l’étude.

« L’océan pourrait passer d’un stabilisateur du climat mondial à un nouveau moteur puissant du réchauffement climatique »

Il ajoute dans un communiqué que cette situation est « préoccupante, car la fonte massive de la banquise déstabilise les courants océaniques mondiaux. Si la faible couverture de glace de mer persiste jusqu’en 2030 et au-delà, l’océan pourrait passer d’un stabilisateur du climat mondial à un nouveau moteur puissant du réchauffement climatique ».

En 2025, Reporterre faisait déjà état du rôle primordial de l’océan, qui absorbe « 90 % de l’excédent de chaleur généré par nos émissions de gaz à effet de serre. Sans compter qu’il limite, en amont, l’ampleur du changement climatique en absorbant environ le quart de nos émissions de carbone ».