Guerre en Iran : le charbon en état de grâce, les prix flambent

Face à la guerre en Iran, le charbon, combustible fossile ultrapolluant, retrouve une place stratégique dans la production énergétique mondiale, a signalé le quotidien Les Échos mercredi 11 mars.

Les prix du charbon flambent : à Rotterdam, la tonne de charbon thermique atteint plus de 130 dollars, soit une hausse de 26 % depuis le début du conflit, tandis qu’à Newcastle en Australie, elle grimpe à 160 dollars contre environ 100 dollars début janvier. Cette hausse survient dans un contexte de blocage du détroit d’Ormuz, par lequel transite 20 % de l’offre mondiale de gaz, et d’attaques de drones iraniens ayant conduit QatarEnergy à suspendre sa production de gaz naturel liquéfié. « Un autre facteur tire les prix du charbon vers le haut : la forte augmentation des tarifs de fret maritime », indiquent les analystes de Commerzbank.

Relance des centrales au charbon

La hausse des prix du gaz pousse les producteurs européens et asiatiques à relancer des centrales au charbon, considéré désormais plus rentable que le gaz pour l’électricité en Europe. Bloomberg New Energy Finance estime que 22 gigawatts de capacités de production pourraient être remis en service si le marché reste favorable. « [L’Italie] se tient prête à redémarrer des centrales mises en sommeil si la situation virait à la crise énergétique », a ainsi déclaré Gilberto Pichetto Fratin, ministre de l’Environnement et de la Sécurité énergétique. Au Bangladesh et à Taïwan, l’usage du charbon est également envisagé.

Le charbon est historiquement et actuellement l’un des principaux responsables des émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES). Dans son Energy Statistics Yearbook 2026, l’ONU indique que le charbon dominait les émissions mondiales de CO₂ en 2023, avec une part d’environ 45,3 %, suivi par le pétrole (32,8 %) et le gaz naturel (21,9 %).