Marée noire dans les Caraïbes : Trinité-et-Tobago en état d’urgence

Une épaisse bouillie noire a recouvert les eaux d’ordinaire cristallines de Trinité-et-Tobago. Un navire a chaviré le 7 février près des côtes de cet archipel des Caraïbes, déversant des milliers de litres de pétrole. Au moins 15 kilomètres de côtes ont été souillés par la marée noire.

Que s’est-il passé ? Cinq jours après, le mystère reste entier : les autorités n’ont pas encore déterminé de quel type de bateau il s’agit. « Seule la quille du navire est visible, les éléments qui permettraient de l’identifier sont sous l’eau, à un endroit inaccessible pour l’instant », a expliqué Keith Rowley, le Premier ministre de Trinité-et-Tobago, dimanche.

L’embarcation au pavillon non identifié n’a émis aucun appel d’urgence. Autre élément troublant, l’équipage n’a pas été retrouvé.

La fuite pas encore colmatée

Les autorités s’apprêtent à déclarer la situation d’urgence nationale. Car, dimanche, la situation n’était toujours pas sous contrôle, les plongeurs ayant échoué à colmater la fuite de carburant. Or, tant que cela ne sera pas fait, le « nettoyage et la réhabilitation ne pourront pas commencer », selon le Premier ministre.

Parallèlement, un millier de bénévoles s’attellent depuis jeudi à nettoyer les plages recouvertes d’hydrocarbures. Le gouvernement a lancé un appel pour que davantage de personnes se joignent aux volontaires.

En plus d’affecter l’écosystème local, la marée noire menace les recettes touristiques de ce pays, — paradis fiscal et producteur de pétrole — de 1,4 million d’habitants : Trinité-et-Tobago s’apprête à accueillir des milliers de touristes pour la saison du carnaval.