L’augmentation de la poussière en Europe pourrait menacer la santé publique

Les concentrations de poussières n’ont de cesse d’augmenter. D’après une étude, publiée le 15 juillet dans la revue scientifique Nature, ce phénomène a été identifié entre 2012 et 2021 dans une grande partie de l’Europe. Le sud du continent, et notamment l’Italie, la mer Adriatique et la mer Égée, a enregistré les hausses les plus notables.

« Cette tendance pourrait être liée à des changements dans la circulation atmosphérique et à la désertification à long terme en Afrique du Nord », précisent les auteurs. Ils craignent que l’aggravation de cette pollution à la poussière ait un impact croissant sur la qualité de l’air et, par ricochet, la santé publique. Elle augmente les risques d’asthme et de mortalité.

Pour obtenir ces résultats, les chercheurs ont compilé quelque 18 500 mesures quotidiennes de métaux présents dans la poussière, comme l’aluminium, le titane, le silicium, le calcium ou le fer. Ce, sur 103 sites ruraux et urbains répartis sur tout le territoire européen.

En Europe du Sud, « les habitants ont connu en moyenne 46 épisodes de poussières par an, détaille le rapport, les niveaux de poussière observés lors de ceux-ci étant associés à une augmentation d’environ 0,67 % de la mortalité quotidienne ». L’équipe scientifique en conclut que la pollution par les poussières pourrait dans les années à venir devenir un enjeu de plus en plus important en matière de santé.