Recyclage des métaux : la France peut encore mieux faire

Acier, aluminium, cuivre… Aujourd’hui, la majorité des métaux issus des produits en fin de vie sont recyclés. Mais la France pourrait faire encore mieux en la matière, estime l’Agence de la transition écologique (Ademe) dans une récente étude mise en avant à l’occasion de la journée mondiale du recyclage, le 18 mars.

Ces matériaux vont devenir encore plus indispensables pour la transition énergétique avec la construction de véhicules électriques, le stockage d’énergie ou encore les réseaux d’électricité, comme les panneaux photovoltaïques. Selon l’Ademe, la demande en cuivre et en aluminium augmentera respectivement de 1 % et de 1,4 % par an jusqu’en 2030. « Il sera essentiel de maximiser le taux d’incorporation de matières premières de recyclages (MPR) en optimisant le recyclage de certains gisements », estime l’agence.

La France exporte le cuivre et l’aluminium recyclé

Or ce recyclage n’est pas optimal actuellement. L’étude révèle qu’il se fait souvent « en boucle ouverte » : le métal récupéré ayant une moins bonne pureté qu’à l’origine, il est « décyclé » en un nouveau matériau ou produit de valeur moins importante que celui dont il est issu. Ainsi, les filières métallurgiques nationales préférant de la matière première vierge, la France se retrouve excédentaire en matières premières recyclées. Elle les exporte en partie vers des pays tiers où « elles sont parfois valorisées dans des conditions sociales et environnementales moins exigeantes » ou vers des pays européens où existent des industries plus favorables à l’incorporation de ces métaux.

Pour l’Ademe, en 2030, les gisements de déchets métalliques devront être conservés en France pour répondre à la demande grandissante. Elle mise sur l’amélioration des technologies de tri afin que ces matières soient plus facilement réincorporées.