À cause du réchauffement, les océans absorbent moins de CO₂ que prévu

Ils n’en peuvent plus. En 2023, les océans non polaires ont absorbé environ 10 % de CO₂ en moins que ce qui était prévu par les scientifiques, révèle une étude publiée le 2 septembre dans la revue Nature Climate Change.

« Cet affaiblissement a été causé par un dégagement gazeux anormal de CO₂ dans les régions subtropicales et subpolaires, en particulier dans l’hémisphère nord », écrivent les auteurs de l’étude, dirigée par Jens Daniel Müller, un biogéochimiste de l’École polytechnique fédérale de Zurich (Suisse).

Cette situation est principalement due à l’élévation des températures de surface de la mer — qui ont atteint des niveaux record en 2023, à cause du phénomène El Niño, mais aussi du changement climatique —, ce qui a réduit la solubilité du CO₂.

Les océans sont des écosystèmes indispensables pour absorber une partie des émissions mondiales de CO₂. Depuis 1970, ils ont absorbé plus de 90 % de l’excès de chaleur du système climatique provoqué par les émissions de gaz à effet de serre humaines.

Les scientifiques craignent qu’avec le changement climatique et les températures de surface de la mer de plus en plus extrêmes, les océans ne réussissent plus à absorber suffisamment de CO₂, ce qui provoquerait un réchauffement rapide de la planète et un emballement climatique.