Eau du robinet : à quel filtre se fier ?

Pas si simple d’améliorer la qualité de son eau du robinet. Le test de carafes filtrantes et de filtres à robinet réalisé par le magazine 60 Millions de consommateurs pointe de nombreuses lacunes. Publié le 28 août, il confirme de précédentes études sur les limites d’efficacité de ces dispositifs prisés pour améliorer le goût et supprimer les polluants de l’eau du robinet. Dans un avis publié en 2017, l’agence de sécurité sanitaire, l’Anses, se disait réservée sur « l’efficacité réelle » des carafes vendues dans le commerce.

Sur les 7 carafes et filtres de robinet testés par 60 Millions de consommateurs, seuls 3 retiennent les nitrates et nitrites de façon satisfaisante. L’efficacité est aussi très inégale pour le métolachlore, un pesticide testé par le magazine : il est filtré à 96 % par certains produits, mais à moins de 65 % par d’autres.

Et les résultats sont carrément mauvais pour le PFOA, l’un de ces « polluants éternels » parfois présents au robinet — seul un modèle (un filtre à robinet de marque Hydropure) s’en sort bien. Le PFOA, longtemps utilisé par l’industrie, notamment pour fabriquer les poêles antiadhésives, est très persistant dans l’environnement. C’est mieux pour le dernier type de polluant étudié : les métaux lourds, plomb et nickel, que la plupart des produits retiennent correctement.

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Globalement, les modèles de robinet se révèlent plus performants que les carafes filtrantes. « Et ils ne sont pas forcément coûteux », souligne Patricia Chairopoulos, autrice de l’étude publiée dans le magazine. Les références testées coûtent 40 à 85 euros — la cartouche, à changer tous les 4 à 6 mois, coûte 20 à 35 euros. Elles prennent place directement sur le robinet, à la différence de modèles s’installant sous l’évier, non testés par le magazine.

« En prime, leur filtre dure plus longtemps que ceux des carafes [certaines nécessitent un changement chaque mois], ce qui en fait une meilleure option tant sur le plan pratique que financier et écologique », ajoute Patricia Chairopoulos.

Il ne faut pas espérer se rabattre sur une solution « naturelle » de filtration. Le magazine de l’Institut national de la consommation a également testé un bâton de charbon actif et des perles de céramique : leur efficacité est faible voire nulle, notamment contre les nitrates et les métaux lourds. Le premier parvient toutefois à enlever le mauvais goût de l’eau du robinet, explique le magazine.

Pas une solution miracle

Au-delà des performances limitées, le traitement de l’eau à domicile n’est pas exempt d’effets pervers. Filtrer son eau expose à des risques de prolifération bactérienne.

En 2010, l’association de consommateurs UFC-Que choisir avait réalisé des mesures directement à domicile dans une trentaine de familles utilisatrices de carafes. Elle avait mis à jour des « réservoirs à microbes » dans des carafes, pourtant performantes lors de tests à neuf en laboratoire. UFC-Que choisir incriminait de mauvaises pratiques d’hygiène à la maison — par exemple, ne pas se laver les mains avant de changer le filtre de la carafe — et la conservation de l’eau à température ambiante.

Il convient donc de conserver l’eau filtrée au réfrigérateur — cela fait partie des préconisations des fabricants — et de la consommer rapidement, « idéalement dans les 24 heures après filtration », conseille l’Anses.

Ces systèmes sont donc loin d’être une solution miracle pour régler les problèmes de qualité de l’eau du robinet. L’amélioration du traitement de l’eau avant sa distribution est préférable aux solutions de filtration individuelles, qui génère aussi des inégalités entre les particuliers pouvant s’équiper et les autres. Autrement dit, la bataille pour une eau propre et non polluée est d’abord une affaire collective.

Les carafes filtrantes « ne sont pas conçues pour rendre potable une eau qui ne le serait pas », rappelait d’ailleurs l’Anses dans son avis. Et pour cause : lorsque les normes de qualité sont dépassées, la consommation de l’eau du robinet doit être interdite par les autorités.