Une grotte à -52 °C conserve pour le futur une trace des glaciers éteints

Imaginez une bibliothèque installée dans une grotte de glace… Vous n’êtes pas dans La Reine des neiges, mais en Antarctique, dans le premier sanctuaire d’archives glaciaires, inauguré le 14 janvier.

Située à 3 200 mètres d’altitude, cette cave où la température avoisine les -52 °C accueillera des carottes de glace en provenance des Alpes, de l’Antarctique et d’autres zones glaciaires menacées par le changement climatique.

Objectif de ce projet, baptisé « Ice memory » : conserver ces carottes glaciaires, « véritables capsules temporelles contenant l’atmosphère du passé ainsi que des informations climatiques et environnementales cruciales », indique le communiqué du CNRS, partenaire du projet. Entre autres, la glace piège des bulles d’air qui fournissent de précieuses informations sur l’état de l’atmosphère à l’époque de la formation de cette glace, donc du climat.

Alors que les glaciers de montagne reculent et que la calotte fond à une vitesse sans précédent, « préserver ces archives glaciaires n’est pas seulement un impératif scientifique : c’est un devoir de transmettre cet héritage à l’humanité », a déclaré Anne-Catherine Ohlmann, directrice de la Fondation Ice Memory dans un communiqué.