82 morts et des dizaines de disparus dans les inondations au Texas

Des pluies diluviennes dans le centre du Texas, aux États-Unis, ont fait plus de 82 morts, selon le décompte provisoire des autorités locales, alors qu’une quarantaine de personnes, dont 10 jeunes filles participant à un camp d’été, restent disparues. Vendredi 4 juillet, jour de la fête nationale, il est tombé près de 300 millimètres de pluie par heure, soit un tiers des précipitations annuelles moyennes. Cela a fait monter les eaux du fleuve Guadalupe de 8 mètres en quarante-cinq minutes.

Outre les morts, la crue a laissé derrière elle un paysage de désolation : voitures renversées, arbres brisés, débris de toutes sortes… Certaines zones ont perdu l’accès à l’électricité et à internet pendant plus de quarante-huit heures, rapporte la National Public Radio. Selon le service météorologique national, les précipitations extrêmes auraient été causées par une masse d’air tropical humide combinée à un système de tempête se déplaçant lentement dans les comtés du centre du Texas.

S’il est encore trop tôt pour déterminer un lien entre cet événement précis et le changement climatique, nos émissions de gaz à effet de serre rendent globalement les catastrophes météorologiques de ce type plus intenses et plus fréquentes. Lorsque l’atmosphère est plus chaude, elle peut en effet contenir plus de vapeur d’eau, donc entraîner des pluies massives.

D’après le World Weather Attribution, qui regroupe des experts de divers instituts de recherche dans le monde, le changement climatique a notamment joué un rôle dans les inondations de juillet 2021 en Allemagne et en Belgique, qui ont fait 239 morts. Le changement climatique a également « amplifié », d’après leurs analyses, les plus récentes inondations de février 2025 au Botswana et en Afrique du Sud, qui ont causé la mort de 31 personnes et entraîné l’exil de 5 000 autres.