Avec la pollution aux antibiotiques, les escargots ont une moins bonne mémoire

En perturbant leur microbiote intestinal, les antibiotiques empêchent les escargots d’eau douce de former de nouveaux souvenirs, selon une étude menée conjointement par les universités d’East Anglia (UEA) et d’Aberystwyth publiée le 29 mai dans The ISME Journal.

Dans le cadre de l’étude, des escargots d’eau douce ont reçu leur aliment favori, du jus de carotte, mais ont dû apprendre rapidement et se souvenir qu’il n’était plus bon à manger. Les escargots vivant dans des eaux propres se sont bien comportés, évitant de se nourrir du jus de carotte lorsqu’il était associé à un produit chimique qu’ils n’aiment pas. En revanche, les escargots qui avaient été exposés à de fortes concentrations d’antibiotiques dans l’eau — identiques à celles détectées dans les cours d’eau anglais et européens — n’ont pas réussi à s’en souvenir et n’ont pas changé leur comportement alimentaire, même après l’entraînement.

Les chercheurs ont constaté que les antibiotiques modifiaient considérablement le microbiome intestinal et changeaient l’abondance des bactéries qui sont liées à la formation d’une mémoire saine chez d’autres animaux, y compris chez l’humain. Cette relation entre les bactéries présentes dans l’intestin et la fonction cérébrale est appelée l’axe microbiome-intestin-cerveau. « Nous espérons que cette étude incitera à mettre davantage l’accent sur l’importance de microbiomes intestinaux sains pour la faune et qu’elle renforcera les efforts visant à réduire les substances chimiques qui pénètrent dans notre environnement », a déclaré D^r Gabrielle Davidson, de l’école des sciences biologiques de l’UEA et autrice principale de l’étude.