Céréales, légumes... Les Français surexposés au cadmium

Omniprésent dans notre environnement, il est pourtant méconnu du grand public. En pleine crise agricole, l’association Santé Environnement France rappelle les dangers liés au cadmium. Ce métal lourd est présent dans les sols, les engrais azotés de synthèse et donc dans nos assiettes. Après le tabac, l’alimentation constitue la principale source d’exposition au cadmium via les céréales, légumes, racines et tubercules.

L’exposition orale prolongée au cadmium provoque des maladies osseuses, des troubles de la reproduction et un risque accru de cancer pour plusieurs organes (poumons, prostate, reins et pancréas), souligne l’association dans son communiqué publié le 30 janvier. Selon Santé publique France, le cadmium est ainsi « suspecté de jouer un rôle dans l’accroissement majeur [...] du cancer du pancréas ».

Or, les Français sont surexposés au cadmium, avertit Santé Environnement France. L’association s’appuie sur deux études de Santé publique France, la première réalisée en 2006-2007 et l’autre entre 2014 et 2016. L’agence nationale démontre qu’entre les deux, l’imprégnation moyenne au cadmium a bondi de 75 % chez les adultes français. Cette surimprégnation concerne près d’un adulte sur deux, selon l’association. Plus inquiétant encore, 18 % des enfants dépassent les seuils définis par l’Agence nationale de sécurité sanitaire et alimentaire nationale (Anses), notamment ceux qui mangent des céréales au petit-déjeuner.

Pour réduire les conséquences sur notre santé, le ministère de l’Agriculture a proposé fin novembre de réduire la teneur en cadmium de 60 à 40 mg par kilo dans les engrais. Toutefois, cette baisse reste insuffisante pour les autorités sanitaires, qui recommandent de ne pas dépasser 20 mg par kilo.