Comment le nouveau maire de New York, Zohran Mamdani, inspire la gauche française

« En termes de communication politique, c’est clairement l’un des plus grands de notre époque », tranche Aïssa Ghalmi, secrétaire national adjoint des Écologistes. Le souffle d’espoir créé par la victoire de Zohran Mamdani — un démocrate socialiste de 34 ans devenu le 4 novembre maire de la plus grande ville des États-Unis — a secoué les milieux de gauche jusqu’en France. Né en Ouganda de parents indiens, il est le deuxième membre de l’aile socialiste du Parti démocrate (Democratic Socialists of America) et le premier musulman et immigré à endosser cette fonction.

« Il apporte une autre manière de faire du terrain, moins hypocrite, et plus proche des gens », continue Aïssa Ghalmi. Début août, l’élu du Val-de-Marne a même suivi un bout de la campagne du nouvel édile durant quelques jours.

De cette élection, il tire plusieurs leçons. « La majorité des classes populaires en France ne votent pas, souligne Aïssa Ghalmi. Si les écologistes et la gauche veulent emprunter le chemin d’une majorité, il est certain qu’il faut que l’on soit au plus près des aspirations quotidiennes des Français. »

Un gage d’optimisme pour la gauche française

Du côté des Insoumis, la mobilisation inédite qui a conduit à cette élection suscite également l’intérêt. En mission parlementaire aux États-Unis, l’eurodéputée Manon Aubry a prolongé son séjour, la semaine dernière, pour suivre cette campagne au plus près des militants pro-Mamdani en les suivant durant des sessions de porte-à-porte.

« C’était forcément important pour La France insoumise, dans un contexte de pouvoir autoritaire, d’aller comprendre comment la résistance s’est organisée, détaille-t-elle à Reporterre. On voulait aussi savoir ce qui a fait la réussite de cette élection locale alors que nous sommes à quelques mois des élections municipales, et apprendre de nouvelles techniques de mobilisation. »

Le candidat écologiste à l’élection municipale à Paris, David Belliard, voit dans cette victoire un gage d’optimisme pour porter « une offre plus à gauche, plus claire sur la question de l’écologie » mais aussi « plus transparente dans les relations avec les intérêts privés ».

Inconnu du grand public il y a un an, le programme de Zohran Mamdani, pensé pour améliorer le pouvoir d’achat des New-Yorkais, lui a permis de remporter la primaire démocrate en juin. Signe que sa campagne a suscité l’engouement : avec plus de 2 millions de votants, l’élection locale a enregistré un taux de participation qui n’avait pas été égalé depuis une décennie.

Gel des prix des loyers, transports gratuits...

Il faut dire que Zohran Mamdani a fait campagne sur un ensemble de mesures ancrées dans la réalité des classes moyennes et populaires new-yorkaises, asphyxiées par le coût de la vie. Son slogan ? « A city you can afford », soit en français, « une ville abordable ». Pierre angulaire de cet engagement, il entend geler les prix des loyers, rendre les transports gratuits et plus efficaces, et apporter une solution publique pour les gardes d’enfants.

Si le candidat socialiste proche du mouvement écologiste Sunrise n’a pas placé la lutte contre le dérèglement climatique au cœur de sa campagne, il fait toutefois le lien entre les enjeux de justice sociale et de justice climatique.

Zohran Mamdani prévoit, entre autres, d’installer des panneaux solaires sur les écoles et de végétaliser les cours de récréation, d’augmenter la production d’énergie renouvelable publique, et de maintenir les factures d’énergie à un niveau bas. Il a aussi promis d’ouvrir des épiceries publiques afin d’offrir des aliments frais et abordables pour les habitantes et habitants des quartiers défavorisés de la ville. Pour financer son programme, le nouveau maire de New York compte bien taxer davantage les ultrariches.

Engagement pour Gaza

Pour l’écologiste Aïssa Ghalmi, qui a milité à ses côtés au sein du Democratic Socialists of America voilà une décennie, l’engagement sans faille du nouveau maire de New York envers les droits des Palestiniens fait office de point de bascule : « Zohran Mamdani a capté, l’an passé, aux États-Unis, la fureur de l’électorat progressiste de gauche face à ce qu’il se passait à Gaza. »

Engagé depuis ses études sur la question, le nouveau maire de la plus grande ville des États-Unis a promis d’appliquer le mandat d’arrêt de la Cour pénale internationale et d’arrêter Benjamin Netanyahou s’il se rend à l’Assemblée des Nations unies — dont le siège se trouve à New York.

En parallèle, il a porté son programme par une campagne intense sur le terrain et les réseaux sociaux qu’il manie avec humour. Ces derniers jours, Zohran Mamdani traînait son éloquence partout dans la ville : dans les bars, en première partie de jeunes artistes en vogue, auprès des chauffeurs de taxi et des ambulanciers officiant la nuit...

Une « franche rupture »

La victoire du socialiste Zohran Mamdani vient conforter la stratégie des Insoumis, insiste Manon Aubry : « Son élection est la démonstration que ce n’est pas en s’accommodant avec le libéralisme que la gauche peut battre l’extrême droite, mais bien en incarnant une franche rupture. » Loin de celle du Parti socialiste donc qui n’a pas voté la censure du gouvernement Lecornu II, préférant négocier avec le camp d’Emmanuel Macron. Pour un résultat fait, pour l’heure, de grandes incertitudes.

A contrario, la victoire du président argentin Javier Milei le 26 octobre aux élections législatives de son pays vient sonner le tocsin d’une opposition qui n’a « pas su incarner un récit émancipateur et propulsif », souligne l’insoumise.

L’écologiste Aïssa Ghalmi abonde dans le même sens : « L’enseignement principal de la campagne de Zohran Mamdani est que lorsque l’on ne s’excuse pas d’être qui l’on est et de défendre des idées progressistes du point de vue économique, social, mais aussi toutes celles qui concernent les minorités sexuelles ou ethniques, il y a une vraie résonance dans l’électorat. »

Aux États-Unis, celles et ceux qui ont fait campagne en faveur du nouveau maire de New York espèrent que leur candidat ne tombera pas dans le même écueil qu’Alexandria Ocasio-Cortez. En 2018, la députée new-yorkaise, soutien de Zohran Mamdani, avait fait une entrée singulière au Congrès. Depuis, il lui est reproché d’avoir cédé aux sirènes de l’establishment démocrate.