Électricité : les heures creuses modifiées pour accompagner la transition énergétique

« C’est la plus grande réforme clients jamais effectuée par Enedis. » Au siège de cette filiale d’EDF, qui gère le réseau de distribution d’électricité pour 95 % des Français, on a conscience de démarrer un chantier d’ampleur : la modernisation du système des heures creuses d’électricité. Pas moins de 11 millions de foyers sont concernés, sur les 14,5 millions ayant choisi l’option heures pleines/heures creuses.

Entre le 1ᵉʳ novembre 2025 et fin novembre 2027, ils subiront un changement de leurs créneaux d’heures creuses — à un rythme moyen d’environ 10 000 clients par jour, précise-t-on chez Enedis. Si la réforme s’avère nécessaire, c’est avant tout parce que les heures creuses, nées avec le nucléaire, doivent s’adapter à l’énergie solaire.

Le principe de ces offres est inchangé : un prix du kilowattheure allégé à certaines heures (huit heures par jour) pour encourager les particuliers à déplacer leur consommation hors des périodes de pointe. Cette flexibilité est bénéfique au système électrique : elle oriente la demande aux heures où la production est abondante, et lisse la consommation pour alléger les coûts de gestion du réseau.

Des heures creuses la nuit à cause du nucléaire

Comme le relève l’Observatoire de l’industrie électrique, le dispositif s’est développé il y a plus de cinquante ans après la mise en service des premières centrales nucléaires : le parc de réacteurs se caractérise par une production en quantité « similaire à chaque heure de la journée et de la nuit ». Les heures creuses ont donc été placées essentiellement la nuit, lorsque la production excédait la demande.

La montée en puissance de l’électricité d’origine photovoltaïque change la donne. « La production est plus forte en journée sur la plage méridienne. Il est opportun d’inciter à déplacer la consommation à ces moments », explique à Reporterre Mathias Laffont, délégué général adjoint de l’Union française de l’électricité.

« Les heures creuses, un outil puissant au service de la transition énergétique »

D’où ce grand déplacement des créneaux horaires. « Les heures creuses sont un outil puissant au service de la transition énergétique », résume Timothée Furois, de la direction technique d’Enedis. Le repositionnement répond aussi à l’évolution des habitudes de vie. Par exemple, en soirée l’été, le pic de consommation s’étale plus tard qu’auparavant. En conséquence, le créneau de 21 heures à 23 heures sera désormais exclu des heures creuses l’été.

Concrètement, avec la réforme, davantage de Français profiteront d’heures creuses à la mi-journée ou l’après-midi. Actuellement, 45 % des usagers ont déjà une partie de leurs heures creuses de jour (le reste en nocturne). À l’issue de la réforme, 90 % profiteront d’un tel créneau. Ce créneau diurne durera trois heures maximum — pour tous, au moins cinq des huit heures creuses resteront placées la nuit. À noter que les plages d’heures creuses étaient et resteront fixées par le gestionnaire du réseau, Enedis, en fonction des contraintes électriques locales : elles varient selon les clients, qui ne peuvent donc pas les choisir.

Les heures creuses dépendront de la saison

Deuxième nouveauté majeure : la saisonnalité des heures creuses. Pour plus de la moitié des clients, la réforme introduira des créneaux différents entre l’été et l’hiver. Il s’agit, naturellement, de profiter de la production d’électricité photovoltaïque plus abondante lors des après-midis à la belle saison. Par exemple, un foyer pourra bénéficier d’heures creuses de 23 heures à 7 heures en hiver (du 1ᵉʳ novembre au 31 mars) et d’un double créneau nocturne de 2 heures à 7 heures et diurne de 13 heures à 16 heures en été (du 1ᵉʳ avril au 31 octobre).

En pratique, chaque abonné sera informé un mois à l’avance de ses nouveaux horaires d’heures creuses par son fournisseur d’électricité (EDF, Engie, Enercoop…). Le changement en lui-même est automatique. Le particulier doit toutefois intervenir sur son ballon d’eau si son déclenchement en heures creuses se fait via une horloge ou un autre système manuel — à reprogrammer aux bons horaires. Mais dans la plupart des logements, le ballon est asservi au compteur électrique via un contacteur jour/nuit : aucune intervention n’est alors nécessaire.

Une facture allégée si on adapte son quotidien

Reste ensuite à ajuster ses habitudes aux nouveaux horaires. De cette adaptation dépendra l’effet de la réforme sur la facture : les clients qui parviendront à augmenter la proportion d’électricité consommée dans les créneaux d’heures creuses au détriment des heures pleines devraient la voir baisser.

Car si les offres avec des heures creuses sont bénéfiques au système électrique pris dans son ensemble, elles ne sont profitables aux abonnés qu’à une condition : « Il faut basculer 30 à 40 % de sa consommation dans les heures creuses pour que cela soit rentable », explique Mathias Laffont — le pourcentage exact dépend de la grille tarifaire du fournisseur. En effet, avec ces offres, l’électricité est moins chère en heures creuses mais l’est un peu plus le reste de la journée (heures pleines) par rapport aux offres classiques (offre dite « base », avec un prix uniforme à toute heure).

Le seuil de rentabilité est aisé à atteindre si l’on dispose d’un ballon d’eau chaude électrique ou d’une voiture électrique à recharger la nuit : ces deux usages sont à la fois énergivores et faciles à décaler. Démarrer ses appareils électroménagers au bon moment permet d’accroître encore l’intérêt financier de ces offres pour l’abonné. Il faudra donc veiller à mettre en route lave-linge, lave-vaisselle et sèche-linge aux créneaux modifiés.