Incendies à Los Angeles : 30 000 personnes évacuées

La Cité des anges sous les flammes. Depuis mardi 7 janvier, l’agglomération de Los Angeles se bat contre d’intenses incendies. Après un premier départ de feu dans le quartier pavillonnaire de Pacific Palisades, d’autres brasiers ont été déclarés au nord-est (Altadena) et au nord-ouest (Sylmar) de la cité californienne. Aucun blessé, mais un bilan chiffré déjà sévère : 30 000 personnes contraintes d’évacuer, 1 200 hectares brûlés et plus de 13 000 constructions menacées.

Plus de 250 pompiers, a annoncé Kristin Crowley, une responsable des pompiers de Los Angeles, citée par Le Monde. Dans le quartier huppé de Pacific Palisades, ils ont dû utiliser un bulldozer pour dégager la chaussée, encombrée par des voitures abandonnées.

Vents forts et topographie abrupte

Un nuage de fumée opaque surplombe la mégalopole. Survenus à une période de vents saisonniers intenses pouvant atteindre jusqu’à 160 km/h dans la région, les feux se propagent à une vitesse considérable. Les rafales déplacent les braises sur des dizaines de mètres. « La combinaison de vents forts et la topographie » abrupte des environs « rendent la tâche extrêmement complexe », selon Kristin Crowley.

Il est possible que cet épisode venteux soit le plus fort depuis 2011. Le risque d’incendie est, lui, bien plus élevé en raison de l’hiver particulièrement sec qui survient après deux années pluvieuses, synonymes de végétation revigorée. De quoi fournir davantage de combustible aux feux. Cette situation a poussé le président des États-Unis, Joe Biden, à approuver l’allocation d’aides fédérales d’urgence.