Incendies : le Canada devient le 4^e plus gros émetteur de CO₂ en 2023

Les incendies qui ont ravagé les forêts canadiennes ont fait passer le Canada du 11^e au 4^e rang des pays les plus émetteurs de CO₂ au monde en 2023, selon une étude publiée le 28 août dans la revue Nature. En 2023, 15 millions d’hectares de forêts ont brûlé, soit 4 % de la superficie forestière totale du Canada. L’ampleur des émissions de carbone libérées par ces brasiers canadiens est « comparable aux émissions annuelles de combustibles fossiles des grandes nations. Seuls l’Inde, la Chine et les États-Unis libèrent plus de carbone par an », constatent les scientifiques.

Les forêts ne vont plus stocker le carbone

En outre, l’augmentation de la taille et du nombre des incendies, combinée à des sécheresses, pourrait ralentir la régénération de ces forêts boréales, remettant en cause leur capacité à capturer et stocker le CO₂. « Cela soulève la question de savoir si des feux potentiellement plus fréquents et plus intenses dans les décennies à venir ne vont pas réduire la capacité des forêts canadiennes à servir de puits de carbone », a déclaré à l’AFP Brendan Byrne, auteur principal de l’étude.

Une situation qui pourrait impliquer de revoir à la baisse les objectifs mondiaux en termes d’émissions carbone, afin de compenser la réduction de l’absorption par ces forêts, qui représentent 8,5 % de la superficie forestière mondiale.