La chaleur de l’été 2024 a fait près de 63 000 morts en Europe

L’année 2024 a été la plus chaude jamais enregistrée en Europe et cela a eu des conséquences dramatiques : quelque 62 775 personnes sont mortes entre le 1^er juin et le 30 septembre 2024 sur le continent à cause de la chaleur. Tel est le résultat d’une étude dirigée par des chercheurs de l’Institut de Barcelone pour la santé mondiale (ISGlobal), publiée le 22 septembre dans la revue Nature Medicine.

Cette mortalité liée à la chaleur correspond à une hausse de 23,6 % par rapport à celle observée sur la même période en 2023, mais reste légèrement inférieure (de 8 %) à celle enregistrée lors des intenses canicules de 2022. En 2024, le pays le plus touché fut l’Italie, avec 19 038 décès recensés par les chercheurs, suivis de l’Espagne et de l’Allemagne, tous deux à plus de 6 000 morts. En France, les auteurs estiment à 2 451 le nombre de morts attribuables à la chaleur durant l’été 2024.

Au total, pour les 32 pays européens étudiés, les chercheurs estiment le bilan cumulé des vagues de chaleur des trois années 2022, 2023 et 2024 à plus de 181 000 morts. Les deux tiers des victimes étant situées dans l’Europe du Sud.

Les auteurs appellent à renforcer au plus vite les politiques d’adaptation au changement climatique, l’Europe étant le continent qui se réchauffe le plus vite. La situation ne fera qu’empirer : la chaleur exceptionnelle de l’été 2022 devrait en effet devenir la norme dès 2060.