La route solaire de France détruite après 7 ans de défaillances

La lumière s’éteint sur la route solaire de Tourouvre (Orne). Inauguré en décembre 2016 par Ségolène Royal, alors ministre de l’Environnement, ce tronçon de route couvert de panneaux photovoltaïques a commencé à être démoli le 27 mai, après sept ans et demi de dysfonctionnements et un rendement bien en deçà des espérances. Les travaux devraient se poursuivre jusqu’au 7 juin.

Porté par la société Wattway, filiale du groupe Colas, le projet avait bénéficié de 5 millions d’euros de subventions de l’État. Ségolène Royal espérait que cette technologie de revêtement photovoltaïque pourrait équiper 1 000 kilomètres de route d’ici 2020. Las, la première phase d’expérimentation sur un tronçon de 1 kilomètre, entre 2016 et 2019, s’est révélée décevante : la route solaire ne fournissait pas autant d’énergie que prévu et l’équipement s’abîmait vite. De nouveaux panneaux ont été installés en 2020 puis en 2021, sur quelques centaines de mètres seulement. Le conseil municipal a finalement voté pour le démantèlement de cette portion de route en février dernier : constamment en travaux et empêchant l’accès des Tourouvrains à la RN12, il était souvent décrié, selon Le Perche.

Si la société Wattway admet que ce type de revêtement n’est pas adapté aux routes où des véhicules roulent à grande vitesse, elle n’en estime pas moins que cette expérimentation était une réussite. Car, depuis, la société s’est orientée vers les voies moins empruntées et notamment les pistes cyclables. « On a beaucoup appris à Tourouvre, s’est félicité Étienne Gaudin, le directeur de Wattway, dans Ouest-France. Dans la compétition mondiale, nous sommes les plus avancés sur le sujet. L’Orne a contribué à ce succès : la solution installée en 2020 à Tourouvre a été commercialisée dans une cinquantaine de sites. »