La banquise de l’Antarctique n’a jamais été aussi petite en hiver

La banquise de l’Antarctique n’a jamais été aussi petite en cette fin d’hiver dans l’hémisphère sud. Selon les données publiées mardi 26 septembre par le National Snow and Ice Data Center (NSIDC), la surface de cette mer de glace atteint 16,96 millions de kilomètres carrés. Soit la superficie la plus réduite jamais enregistrée depuis 1979.

Jusqu’en 2016, la banquise était pourtant été stable, avant de se rétracter brutalement. « L’étendue de la banquise de l’Antarctique a pris un virage brutal à la baisse, pendant presque tous les mois » de l’année, souligne le NSIDC.

Selon l’observatoire américain, le coupable est le réchauffement de la couche supérieur de l’océan. « Il existe une inquiétude selon laquelle il pourrait s’agir du début d’une tendance à long terme de déclin de la banquise antarctique, sachant que les océans se réchauffent à l’échelle mondiale », indique l’observatoire américain.

Les conséquences de cette fonte « spectaculaire » sont importantes car cela va laisser une plus grande partie du littoral de l’Antarctique « exposée aux vagues océaniques et au climat marin. Cela pourrait conduire à une augmentation de la température de l’eau de mer », signale le NSIDC.