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Enquête — Mines et métaux

Le lithium, l’or blanc de l’économie « verte »

Le lithium extrait dans le Salar d’Atacama, au Chili.

Par Marion Esnault
29 novembre 2021 à 14h09 Mis à jour le 1er décembre 2021 à 14h14

Durée de lecture : 1 minute

Mines et métaux Économie

Surnommé « or blanc », le lithium est un métal indispensable à la construction des batteries des véhicules électriques. Les conséquences environnementales de son extraction sont encore très peu étudiées, et son recyclage, s’il est envisagé, serait très énergivore. Une enquête en trois volets.

[1 / 3] Batteries : la ruée vers le lithium a commencé

Présents dans les batteries de voitures électriques, le lithium est présenté comme un métal essentiel à la transition énergétique. La demande est appelée à exploser, la course à l’« or blanc » a démarré.

[2 / 3] Le lithium, nouvel eldorado latino

Le marché mondial du lithium, métal stratégique pour la décarbonation des économies, est concentré dans les mains de quelques acteurs. Les pays sud-américains, parmi les premiers producteurs mondiaux, devraient profiter de cette situation.

[3 / 3] Au Chili, tout pour le lithium, au détriment de l’environnement

Animaux, plantes, eau... Au Chili, la vie disparaît au gré de l’extraction du lithium. Un homme, d’un peuple indigène, en a fait son combat. Le pays, lui, compte augmenter la cadence de production de cet « or blanc ».

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