Les régions tropicales pourraient se réchauffer deux fois plus vite que les océans

Des chercheurs étasuniens ont révélé dans une étude publiée le 2 février que si la trajectoire climatique actuelle se poursuit, les terres tropicales pourraient se réchauffer près de deux fois plus vite que les océans.

Cette étude, publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences de l’université Boulder (Colorado), prend appui sur les températures modélisées à partir de sédiments récoltés dans des massifs montagneux en Colombie, datant du Pliocène — il y a environ 3 à 5 millions d’années. Cette ère constitue l’un des meilleurs points de comparaison avec ce qui se passerait si les températures terrestres continuaient à augmenter.

« Les tropiques abritent environ 40 % de la population mondiale. Dans une région où les températures sont déjà très élevées, toute augmentation pourrait la pousser au-delà du seuil de tolérance des populations et de la faune sauvage », a déclaré la doctorante Lina Pérez-Angel, qui a mené cette étude. Un enjeu d’autant plus important que les tropiques « ne font pas l’objet d’autant d’attention » que d’autres régions « dans le domaine de la science climatique », selon la chercheuse.

« Nous disposons de très peu d’éléments directs sur la façon dont les températures terrestres tropicales réagissent au changement climatique. » Cela s’explique par la localisation des principaux organismes qui étudient le changement climatique, dans des zones de latitude moyenne et élevée, comme l’Amérique du Nord et l’Europe.