Les vêtements en fibres recyclées polluent davantage au lavage

Une opération bien moins verte qu’il n’y paraît. Dans une étude publiée mercredi 10 décembre, l’ONG Changing Markets révèle que les vêtements confectionnés en plastique recyclé, et donc vendus comme plus respectueux de l’environnement, polluent en réalité davantage lors du lavage.

Fabriqués à partir de bouteilles en plastique, ces habits faits de polyester rejettent jusqu’à 55 % de particules microplastiques de plus que leurs homologues confectionnés à partir de polyester vierge. Les constats sont d’autant plus sombres que ces particules dégagées sont 20 % plus petites, et vont donc plus facilement se propager dans l’environnement.

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Pour cette étude, des chercheurs de l’université Çukurova en Turquie ont effectué des tests sur 51 vêtements de différentes enseignes telles que Adidas, H&M, Zara ou Shein. D’après leurs conclusions, les vêtements commercialisés comme « recyclés » par Nike arrivent en tête du podium des plus polluants : le polyester perd 30 000 fibres par gramme de vêtements en moyenne. C’est quatre fois plus que les habits testés chez H&M ou Zara.

Plus questionnant, du côté du géant de la fast-fashion, les vêtements de la marque Shein étiquetés comme « polyester recyclé » perdent autant de microplastique que ceux en polyester vierge. Dans leurs conclusions, les chercheurs mettent d’ailleurs en garde contre l’existence d’une fraude marketing : ils ont remarqué que des vêtements achetés durant l’étude comme étant fabriqués à partir de bouteilles recyclées étaient parfois commercialisés plus tard comme étant simplement en polyester vierge.

Appeler à un traité mondial sur le plastique

« La mode veut du polyester recyclé comme étant une solution verte, or nos résultats montrent qu’il aggrave le problème de la pollution, insiste Urska Trunk, directrice de campagne de Changing Markets auprès de l’AFP. Les vraies solutions consistent à réduire et éliminer progressivement la production de fibres synthétiques et arrêter de détourner des bouteilles en plastique pour en faire des vêtements jetables. »

Avec cette étude, l’ONG Changing Markets entend appeler à un traité mondial sur le plastique, et demande à l’Union européenne d’agir au plus vite pour enclencher une transition vers une fabrication de vêtements plus respectueuse de l’environnement et moins abondante.