L’ONU lance un « SOS mondial » pour sauver les îles du Pacifique de la submersion

« Je suis aux Tonga pour émettre un SOS mondial – Save our seas [Sauvez nos mers en français] – sur l’élévation du niveau des mers. Une catastrophe mondiale met en péril ce paradis du Pacifique. » C’est le cri d’alarme lancé par le secrétaire général de l’Organisation des Nations unies (ONU) António Guterres, mardi 27 août au sommet du Forum des îles du Pacifique (FIP) à Nuku’alofa, capitale des îles Tonga.

D’après le nouveau rapport diffusé par l’Organisation météorologique mondiale, le niveau des mers s’est accru de quelque 15 centimètres dans certaines zones du Pacifique au cours des trente dernières années, contre 9,4 cm en moyenne dans le monde.

Les îles du Pacifique, qui pèsent moins de 0,02 % des émissions mondiales annuelles de gaz à effet de serre, sont menacées par cette montée des eaux. La hausse du niveau des mers submerge les terres, réduisant les sources essentielles d’eau et de nourriture. La température plus élevée de l’eau conduit par ailleurs à des catastrophes naturelles plus violentes, tandis que l’acidification des océans affecte la chaîne alimentaire marine.

Aux Tuvalu, les terres émergées sont déjà si réduites que les enfants investissent le tarmac de l’aéroport international comme terrain de jeu. Selon les experts, même en cas de hausse modérée du niveau de la mer, cet archipel pourrait être entièrement submergé d’ici à trente ans.