Rayée de la carte par un ouragan, une île hawaïenne réapparaît

L’île hawaïenne East Island, que l’on pensait à jamais engloutie, est réapparue. En 2018, l’ouragan Walaka a rayé de la carte cette île — un peu plus de 44 000 m² — située dans le lointain nord-ouest de l’archipel hawaïen. Avec elle disparaissait un refuge pour les tortues de mer vertes (Chelonia mydas) menacées et les phoques moines hawaïens (Neomonachus schauinslandi) en danger critique d’extinction.

Mais East Island est en train de ressusciter : elle a retrouvé environ 60 % de sa taille d’origine, ainsi que quelques sites de nidification de tortues et de phoques. « Nous constatons que l’île se remet à un rythme assez rapide », a déclaré Kainalu Steward, étudiant en doctorat au département des sciences de la Terre de l’université d’Hawaï à Mānoa, au média hawaïen Civil Beat.