Regarder des scènes de nature aide à réduire la douleur, selon une étude
Les chercheurs ont soumis 49 cobayes à des chocs électriques, tout en les faisant regarder des vidéos de scènes de nature ou de scènes urbaines ou d'intérieur. - © E.B / Reporterre
Les chercheurs ont soumis 49 cobayes à des chocs électriques, tout en les faisant regarder des vidéos de scènes de nature ou de scènes urbaines ou d'intérieur. - © E.B / Reporterre
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Regarder des images de nature réduit la sensation de douleur et réduit même directement l’activité cérébrale associée à la perception de la douleur. C’est la conclusion d’une étude menée par des chercheurs de l’université de Vienne (Autriche) et de l’université d’Exeter (Royaume-Uni), publiée dans la revue Nature Communications le 13 mars.
Les chercheurs ont soumis 49 cobayes à des chocs électriques, tout en les faisant regarder des vidéos de scènes de nature ou de scènes urbaines ou d’intérieur. Résultats : les personnes visionnant les scènes de nature ont moins ressenti de douleur que les autres. Leur cerveau, observé avec un scanner IRMf, a également envoyé moins de signaux relatifs à la douleur.
Ces travaux nécessitent des études complémentaires pour étayer ce lien de causalité mais elles convergent déjà avec des études antérieures suggérant que l’exposition de personnes à la nature réduisant la sensation subjective de douleur, soulignent les auteurs de l’étude.
« Il ne s’agit pas juste d’un effet placebo »
« Notre étude est la première à fournir des preuves, en scannant le cerveau, qu’il ne s’agit pas juste d’un effet placebo qui viendrait des croyances des personnes et de leurs attentes quant aux effets bénéfiques de la nature, mais que le cerveau réagit bien moins à l’information concernant l’origine et l’intensité de la douleur », explique dans un communiqué Max Steininger, doctorant à l’université de Vienne et auteur principal de l’étude.
D’après les chercheurs, l’effet de l’exposition à la nature est environ de la moitié de l’effet des médicaments antidouleur. Ils appellent, en complément des médicaments, à mieux prendre en compte l’environnement des patients et à mieux prendre en compte l’importance de passer du temps dans la nature pour la population en général.
Leur expérience, qui passait par un écran, ouvre également la voix à l’utilisation d’images virtuelles de la nature, pour les patients dans l’incapacité de se déplacer.