Construire des digues ou déplacer le patrimoine ? Quatre scénarios pour sauver Venise

Peut-on sauver Venise de l’engloutissement ? Une nouvelle étude, parue le 16 avril dans la revue Scientific reports, a examiné plusieurs scénarios d’adaptation face à l’inéluctable montée des mers.

Menée par quinze climatologues, géographes, ingénieurs ou économistes, cette publication explore quatre options, selon le niveau de la submersion : maintenir la lagune ouverte, isoler la ville au moyen de digues, transformer la lagune en lac, voire abandonner totalement le site et transférer une partie du patrimoine sur la terre ferme.

Une hausse potentielle du niveau de la mer de 1,80 m

Premier point, soulignent les auteurs, « compte tenu de l’insuffisance des politiques actuelles d’atténuation des gaz à effet de serre », la stratégie actuelle de lagune ouverte — avec des barrières mobiles qui s’élèvent en cas de marée haute — devrait devenir obsolète.

Parmi les autres pistes, la construction de digues fixes — quitte à transformer la lagune en lac fermé — pourrait s’avérer très coûteuse et écologiquement désastreuse… et potentiellement insuffisante. En cas de déstabilisation de la calotte de l’Antarctique, les auteurs n’excluent pas une hausse de 1,80 mètre au début du 22^e siècle, et jusqu’à 6,8 mètres à horizon 2300.

Dans ce cas, « le déplacement des monuments vers des zones intérieures appropriées et leur abandon seraient la seule stratégie restante », écrivent les auteurs. « Le retrait n’est pas envisageable aujourd’hui et il ne le sera probablement pas à l’avenir, indique l’un des co-auteurs, Piero Lionello, interrogé par Le Monde. Toutefois, en cas d’élévation très importante du niveau de la mer, il pourrait devenir inévitable si les autres stratégies échouaient. »

Comme Venise, près d’un tiers des sites classés au patrimoine mondial de l’Unesco sont d’ores et déjà menacés par le changement climatique.