750 koalas tués par des tireurs d’élite en Australie

En mars, 750 koalas ont été tués par des tireurs d’élite depuis des hélicoptères, à la suite d’un incendie dans le parc national de Budj Bim, dans la région de Victoria, au sud-est de l’Australie. Contrairement à d’autres États du pays, l’espèce n’est pas considérée comme menacée mais est classée « espèce indigène protégée ».

Pour justifier cette décision, le ministère de l’Énergie, de l’Environnement et de l’Action climatique australien (Deeca) a affirmé que de nombreux koalas étaient blessés, déshydratés et affamés à cause du feu qui a brûlé plus de 2 000 hectares de forêt. Les tirs ont donc été autorisés pour abréger leurs souffrances.

La première ministre de l’État de Victoria, Jacinta Allan, a précisé que « des évaluations approfondies » avaient été faites sur place pour confirmer que les animaux concernés par l’opération étaient « gravement blessés et en grande détresse ».

Cette campagne d’euthanasie a suscité de vives réactions de la part des défenseurs de l’environnement. Jessica Robertson, présidente de l’association australienne Koala Alliance, a affirmé auprès de Skynews Australia qu’il était « impossible de connaître l’état de santé d’un koala depuis un hélicoptère ». Une pétition a été lancée par l’association pour demander l’ouverture d’une enquête sur les pratiques d’abattage aérien et sur la gestion de la Deeca.