« Force de chaleur », le nouvel indicateur pour qualifier les canicules aux Pays-Bas

Les Pays-Bas n’ont pas échappé aux chaleurs extrêmes de mai. À De Bilt, le mercure est monté à 29,2 °C le 26 mai, un record absolu de température à cette date. De quoi pousser l’Institut royal météorologique (KNMI), situé dans cette ville, à créer un nouvel indice : « Hittekracht », qui signifie « force de chaleur ». Il figure depuis le 2 juin sur son application et sur ses bulletins météo.

Cet indice se présente avec une échelle de 0 à 10 : 0 pour « rien à signaler », et jusqu’à 10 pour « une chaleur brûlante comme on n’en connaît pratiquement pas aux Pays-Bas », explique le journal De Volkskrant.

Pour réellement mesurer l’intensité d’une vague de chaleur, l’indice prend en compte la température, mais également le vent, le taux d’humidité dans l’air et le rayonnement. « L’objectif de [l’indice] est de fournir une échelle qui est mieux interprétable » pour tous, explique au journal néerlandais Gerard van der Schrier, climatologue du KNMI.

Cette chaleur de mai a fait émerger d’autres termes dans le monde pour qualifier les canicules : au Japon, en avril, l’Agence météorologique du pays a annoncé la création du terme « kokusho-bi », traduit par « journée cruellement chaude ». Ce mot définit désormais les journées où les températures atteignent ou dépassent 40 °C.