Jusqu’à 39 °C attendus : la vague de chaleur s’intensifie et s’étend

La vague de chaleur précoce qui suffoque la France depuis plusieurs jours prend des proportions catastrophiques. 352 stations météorologiques, principalement dans l’ouest du pays, ont enregistré leur température la plus élevée pour un mois de mai. Jusqu’à 37,1 °C ont été mesurés près d’Hossegor (Landes) — un record national mensuel. Le Royaume-Uni est également touché, avec un record national pour le mois de mai établi à 34,8 °C à Kew Gardens.

Pire, cet épisode de très fortes chaleurs va encore s’étendre et s’aggraver. Dès mardi 26 mai à 16 heures, les Côtes-d’Armor ont rejoint les 8 départements déjà en alerte orange canicule (Finistère, Morbihan, Manche, Ille-et-Vilaine, Maine-et-Loire, Mayenne, Vendée et Loire-Atlantique). Mercredi 27 mai à partir de 12 heures, la vigilance s’étendra encore aux Deux-Sèvres, à la Charente, à la Charente-Maritime et à la Gironde. Ce seront donc 13 départements qui afficheront l’alerte orange.

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D’après Météo-France, les extrêmes thermiques vont se décaler jeudi 28 mai vers le Sud et l’Est, notamment dans le Languedoc, avec localement 38 à 39 °C — un niveau « totalement inédit » selon Adrien Warnan, prévisionniste à Météo-France. La baisse plus généralisée des températures n’interviendra qu’à partir du dimanche 31 mai, « peut-être au prix de quelques orages ».

Le phénomène est lié à un « dôme de chaleur » qui bloque de l’air chaud venu d’Afrique du Nord. « On parle bien évidemment d’un épisode exceptionnel, historique, inédit. Tous les superlatifs sont possibles pour décrire cet épisode historique que nous connaissons actuellement », a commenté le climatologue à Météo-France Matthieu Sorel. Même s’il est connu depuis des années que le changement climatique rend ces vagues de chaleur plus fréquentes et intenses.