Inondations en Espagne : le rôle de la goutte froide

En quelques heures à peine, il a plu l’équivalent d’une année moyenne de précipitation. Dans le sud-est de l’Espagne, les inondations meurtrières survenues mardi soir et dans la nuit de mercredi ont semé le chaos et tué au moins 140 personnes. Pourquoi a-t-il plu si fort ?

C’est à cause de la goutte froide, un phénomène météorologique assez commun dans cette période de l’année mais qui a atteint mardi une intensité rare. Il se produit lorsqu’une poche d’air très froid en provenance du pôle Nord à plus de 5 000 mètres d’altitude se détache du courant-jet polaire et rencontre de l’air chaud venant de la Méditerranée. « Le contact de l’air froid et de l’air chaud provoque une atmosphère instable, favorisant les développements orageux », explique Météo France.

Un phénomène dopé par le changement climatique

À cette goutte froide s’est ajouté un phénomène d’orage en V, nommé d’après la forme qu’il prend sur les images satellite et qui a aggravé la situation. Il se distingue d’un orage classique par sa capacité à demeurer stationnaire plusieurs heures tout en étant réalimenté. Les masses d’air chaud montent d’un côté des massifs montagneux près de Valence, rencontrent l’air froid et retombent sous forme de violentes précipitations.

« Si le changement climatique n’est pas à l’origine de cette goutte froide ni responsable de cet orage stationnaire en V, il a sans aucun doute été un dopant car il a contribué à amplifier l’intensité des précipitions qui sont tombées » a indiqué Christophe Cassou dans un entretien chez nos confrères du Parisien.