L’océan change de couleur à cause du changement climatique

Une étude parue dans Science jeudi 19 juin s’intéresse, elle, à la concentration de chlorophylle dans les océans entre 2003 et 2022. Ses auteurs ont constaté, grâce à des mesures faites par satellite, que l’océan est de plus en plus vert aux pôles, alors qu’il est de plus en plus bleu dans les régions subtropicales de l’hémisphère nord.

Selon les régions, donc, l’océan change de couleur pour « un vert plus vert et un bleu plus bleu », résument les auteurs de l’étude. Un changement dû à l’élévation des températures, qui affecte le phytoplancton. Cela « réduit la croissance du phytoplancton dans les régions subtropicales », explique Nicolas Cassar, un des auteurs de l’étude et chercheur à l’université étasunienne de Duke, aux journalistes de Libération. Or, moins de phytoplanctons signifie moins de chlorophylle et donc un océan plus bleu... et aussi moins riche en nutriments.

Près des pôles, en revanche, l’augmentation des températures permet au phytoplancton de profiter d’une plus longue saison chaude. Cette redistribution du phytoplancton, à la base de la chaîne alimentaire dans l’océan, pourrait potentiellement affecter toute la biodiversité sous-marine.