L’ouragan Melissa se rapproche de la Jamaïque, déjà sept morts

Il est classé en catégorie 5, la plus élevée sur l’échelle de Saffir-Simpson. L’ouragan Melissa s’apprête à balayer la Jamaïque, mardi 28 octobre. Avec des vents à plus de 260 km/h et des pluies déversant plus de 750 litres d’eau par mètre carré, s’il ne perd pas en intensité, il sera l’ouragan le plus puissant à toucher terre sur l’île caribéenne depuis le début des suivis météorologiques en 1851.

S’il est aussi puissant, c’est notamment en raison des températures très chaudes de l’Atlantique Nord, +1 °C par rapport à la normale, selon la climatologue Caroline Muller interrogée par Libération.

À sa vitesse de 4 km/h, l’ouragan évolue très lentement, ce qui préoccupe les experts car les pluies et glissements de terrain qu’il provoque risquent de durer plus longtemps. Trois personnes sont déjà mortes en Jamaïque alors qu’elles se préparaient à l’arrivée de l’ouragan, en coupant des branches et en travaillant sur des échelles, lundi 27 octobre. Melissa a fait également trois victimes en Haïti et une autre en Républicaine dominicaine.

« Il pourrait y avoir d’importantes destructions »

Les autorités jamaïcaines ont appelé la population à se mettre à l’abri et à évacuer les zones les plus à risque dans l’ouest du pays. « Je ne pense pas qu’une seule infrastructure de cette région puisse résister à un ouragan de catégorie 5, donc il pourrait y avoir d’importantes destructions », a déclaré le Premier ministre jamaïcain Andrew Holness.

Selon lui, 881 abris sont ouverts aux 2,8 millions d’habitants de l’île. Mais nombreux sont ceux qui ont refusé de suivre ces consignes, notamment en raison de mauvaises expériences passées dans les abris anti-ouragans proposés par les autorités. Et, selon l’AFP, des vidéos générées par intelligence artificielle minimisant la menace de l’ouragan ont envahi les réseaux sociaux.

Après la Jamaïque, la trajectoire prévue de l’ouragan doit l’emmener ensuite sur le sud-est de Cuba mercredi avant de toucher les Bahamas jeudi.