Nucléaire : le réacteur accidenté de Tchernobyl n’est plus confiné

Nouvelle menace nucléaire à Tchernobyl. L’arche qui recouvre la centrale accidentée a « perdu ses principales fonctions de sécurité, notamment sa capacité de confinement », a alerté l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) le 5 décembre.

Appelée new safe confinement (NSC), cette structure d’acier monumentale de 108 mètres de haut, qui englobe le réacteur n°4 détruit en 1986 et le premier sarcophage construit en urgence, avait été inaugurée en juillet 2019 après dix ans de travaux menés par le consortium franco-ukrainien Novarka. Objectif, éviter tout nouveau rejet radioactif. Elle avait été « gravement endommagée » lors d’une attaque de drone en février, événement qui avait aussi provoqué un « incendie majeur » sur le revêtement extérieur de la structure.

Lire aussi : Prise dans les combats, la centrale de Tchernobyl est privée d’électricité

Depuis l’invasion russe en Ukraine, l’état de la centrale inquiète. Dès mars 2022, le site avait été occupé par l’armée russe et été privé d’électricité, une situation présentant un risque majeur alors que quelque 20 000 assemblages de combustibles nucléaires entreposés dans des piscines ont besoin d’être constamment refroidis pour éviter l’accident.

« Des réparations temporaires limitées ont été effectuées sur le toit, mais une restauration complète et rapide reste essentielle pour empêcher toute dégradation supplémentaire et garantir la sûreté nucléaire à long terme », a déclaré le directeur général de l’AIEA, Rafael Mariano Grossi. Des réparations temporaires sont prévues en 2026 avant « une restauration complète une fois le conflit terminé ».