Réchauffement climatique : les grands arbres d’Amazonie s’adaptent mieux que prévu

La forêt est plus forte qu’on ne le pense. Selon une étude publiée dans la revue Nature Plants le 25 septembre, les grands arbres d’Amazonie s’adaptent mieux que prévu aux effets du réchauffement climatique. Après trente années de recherches, les résultats montrent que les grands arbres d’Amazonie (dont le diamètre dépasse les 4 mètres) sont de plus en plus grands et nombreux. Si l’épaississement des troncs d’arbres augmente en moyenne de 3,3 % par décennie, cette hausse est plus importante pour les plus grands végétaux, comme le noyer d’Amazonie (entre 30 et 50 mètres de haut) et le Dinizia excelsa (plus de 88 m de haut).

Menée sur 188 parcelles forestières amazoniennes, cette recherche établit que la croissance de ces arbres est notamment due à l’augmentation de CO₂ dans l’atmosphère. Ce CO₂ est une ressource clé pour les arbres, qu’ils participent à photosynthétiser. Cette étude réaffirme ainsi l’importance de ces grands arbres amazoniens comme puits de carbone efficace.

Si l’étude démontre la résilience de ces grands arbres face au dérèglement climatique dû aux activités humaines, les chercheurs estiment néanmoins qu’ils sont aussi les plus affectés par la sécheresse et l’augmentation des températures. Ils insistent aussi sur l’importance de lutter contre la déforestation : selon une précédente étude parue le 15 septembre, en quarante ans, l’Amazonie a perdu 49,1 millions d’hectares.