15,4 °C en Antarctique : le mois de juin n’a jamais été aussi chaud

En Antarctique, la température de 15,4 °C enregistrée le 6 juin est la plus élevée jamais relevée en juin sur le continent, alors que la péninsule est au seuil de l’hiver austral. Le précédent record était de 13,3 °C en 1998. La température moyenne en juin à la station de mesure argentine d’Esperanza n’est en temps normal que de -6 °C à cette période de l’année.

Aux mêmes dates, la base Marambio, une autre station argentine en Antarctique, a enregistré 11,8 °C, et celle de San Martin 9,4 °C, alors que, pour la saison, les moyennes y sont de -10,7 °C et -5,6 °C. À Esperanza, « les maximales quotidiennes sont restées au-dessus de 0 °C de façon ininterrompue durant les vingt-et-un derniers jours », a précisé à l’Agence France-Presse Raul Cordero, climatologue de l’université de Groningue (Pays-Bas). En conséquence, « de vastes zones à l’extrême nord du continent blanc sont dépourvues de neige ».

Selon lui, « l’événement n’est pas isolé, mais confirme une tendance » et, à moins de « stopper le réchauffement climatique, ce type d’événements continuera de se produire avec une fréquence de plus en plus élevée ».

Ces températures douces ont des conséquences pour la faune. Une étude internationale publiée le 20 janvier dans la revue Journal of Animal Ecology a montré comment la montée des températures sur ce continent entraîne un rapprochement des périodes de reproduction de trois espèces d’oiseaux, notamment les manchots, en augmentant la compétition pour les ressources.