200 poussins manchots tués par la grippe aviaire

La grippe aviaire s’étend à travers la planète. Plus de 200 poussins manchots ont été retrouvés morts dans les Malouines, dans l’Atlantique Sud. Ce redoutable virus – qui a déjà fait des ravages chez nous dans les élevages de volailles et parmi les oiseaux marins – a frappé les manchots papous, une espèce répandue à travers les îles subantarctiques.

C’est la première fois qu’un cas de contamination est confirmé pour cette espèce de manchots au long bec fin orange et au plumage blanc sur le ventre et au-dessus des yeux et noir sur le dos. De quoi alimenter les inquiétudes concernant la propagation du virus au sein des grandes colonies de manchots de l’Antarctique, rapporte le journal Libération. Le continent blanc et les îles voisines sont en effet un réservoir de biodiversité exceptionnel avec des colonies de diverses espèces atteignant des centaines de milliers d’individus. Un terreau parfait pour une dissémination rapide de ce virus mortel.

Ces derniers mois, des milliers d’oiseaux, mais également des mammifères comme les ours polaires, ont été décimé par la maladie à travers le globe. Les scientifiques parlent désormais de « panzootie » (équivalent d’une pandémie chez l’être humain) et craignent un massacre à bas bruit de la biodiversité.