27 millions de tonnes de nanoplastiques dans l’Atlantique Nord
Ces petites particules sont nocives pour l’humain. - Wikimedia Commons/CC BY-SA 4.0/RHo
Ces petites particules sont nocives pour l’humain. - Wikimedia Commons/CC BY-SA 4.0/RHo
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La couche supérieure de l’océan Atlantique Nord contient 27 millions de tonnes de nanoplastiques, ces plastiques inférieurs à 1 micromètre (µm), révèle une étude publiée dans la revue Nature le 9 juillet. C’est autant que les masses additionnées des micro (inférieur à 5 mm) et macroplastiques (supérieur à 5 mm).
À bord d’un bateau de recherche néerlandais, les chercheurs ont recueilli en 2020 des échantillons à douze endroits différents. Dušan Materić, auteur principal de l’étude, a développé une technique pour mesurer les microplastiques. En les chauffant, des gaz sont libérés, captés et quantifiés. À partir de ces mesures, les scientifiques ont reproduit la contenance de toute la couche supérieure (jusqu’à 200 mètres de profondeur) de l’océan Atlantique Nord.
« Jusqu’à récemment, la plupart des scientifiques étaient concentrés sur les macro et microplastiques, car ils étaient plus simples à étudier. Il y a quelques années, on débattait encore de l’existence des nanoplastiques », indique Dušan Materić.
En janvier 2024, une étude alertait ainsi sur la présence de ces particules microscopiques dans l’eau en bouteille. Leur nocivité sur l’humain, et notamment le placenta, a été prouvée en avril 2024 par une équipe de l’Inserm.