Au Groenland, la glace a fondu 17 fois plus vite que la moyenne en mai

C’est un triste record de plus pour les glaciers. Entre le 14 et le 21 mai, la calotte glaciaire du Groenland a fondu à un rythme dix-sept fois plus élevé que la moyenne à cette période de l’année, selon un rapport publié le 11 juin par le réseau scientifique World Weather Attribution (WWA). Une fonte provoquée par des températures inédites pour la saison : à Ittoqqortoormiit, dans l’est de l’île, 14,3 °C ont été mesurées le 19 mai, soit 13 °C de plus que le maximum journalier moyen au mois de mai.

La vague de chaleur touche également l’Islande voisine. Des températures record, de 13 °C supérieures au maximum journalier moyen sur la période 1991-2020, y ont également été enregistrées. Le changement climatique rend ces extrêmes de chaleur plus intenses et quarante fois plus probables dans la région, d’après la WWA.

Ces vagues de chaleur perturbent grandement ces régions adaptées au froid, faisant fondre les terres gelées du pergélisol, causant des dégâts sur les infrastructures, menaçant la sécurité alimentaire et pouvant entraîner le relâchement de métaux toxiques dans les lacs arctiques, énumère, entre autres, le rapport.

En accélérant la fonte des glaces, le changement climatique perturbe aussi dangereusement l’océan et fait monter le niveau des mers. Le Groenland perdait environ 40 milliards de tonnes de glace par an dans les années 1970, contre plus de 280 milliards de tonnes dans les années 2010, soit sept fois plus, selon une étude de l’Académie nationale des sciences des États-Unis. Le chiffre pourrait même être passé ces dernières années à 500 milliards de tonnes par an.