Une espèce de cactus disparaît à cause de la montée des eaux

Aux États-Unis, la montée du niveau des mers a fait disparaître une espèce de cactus. Le Pilosocereus millspaughii peut atteindre 6 mètres de haut, a des fleurs blanches sentant l’ail et des fruits rouges entourés de poils laineux. L’espèce est encore présente dans les Caraïbes, mais aux États-Unis, on ne la trouvait que sur l’île de Key Largo, au large de la Floride.

Or, « son déclin et sa disparition correspondent à l’élévation du niveau de la mer dans la région », indiquent les scientifiques auteurs d’un article annonçant cette disparition dans le Journal of the Botanical Research Institute of Texas. Combiné à davantage de tempêtes, le recul du trait de côte entraîne une salinisation qui a été fatale au cactus. Les scientifiques comptaient encore plus de 140 individus en 2011, 120 en 2013, 60 en 2015, moins d’une dizaine en 2020. « Les autres cactus de la région, ainsi que toutes les plantes rares des Keys de Floride, sont menacés d’un sort similaire », alertent-ils.