« Continent de plastique » : la faute à la pêche industrielle

Regarder des images du « vortex de déchets du Pacifique nord » provoque toujours un choc : 80 000 tonnes de déchets flottent dans cette zone océanique située entre la Californie et Hawaï. Ce « septième continent de plastique », découvert en 1997, s’étend sur une surface de 1,6 millions de km2 (soit trois fois la surface de la France).

Une étude publiée le 1^er septembre dans la revue Scientific Reports permet d’en savoir plus sur la provenance de ces déchets plastiques : 86 % d’entre eux proviendraient d’activités liées à la pêche industrielle.

Cordes, filets de pêche... La pêche industrielle responsable

Pour arriver à une telle conclusion, des chercheurs ont analysé 547 kilogrammes de déchets collectés en 2019 par l’ONG néerlandaise Ocean Cleanup. Résultat : une large part de ces déchets était composée de filets de pêche ou encore de cordes. En outre, grâce à leurs logos, l’origine de 232 objets en plastique a pu être identifiée. Une majorité de ces objets était rattachée, à nouveau, au secteur de la pêche industrielle — et issue globalement de cinq pays (Japon, Chine, Corée du sud, États-Unis, Taïwan).

« Notre étude va pouvoir aider à réduire plus efficacement la pollution des océans », a déclaré à Nature Matthias Egger, chercheur à Ocean Cleanup. L’étude souligne en effet le « rôle important » de l’industrie de la pêche qui, en prenant des mesures pour cesser de polluer, pourrait faire partie de la « solution ».