Depuis l’espace, la Nasa traque les mégafuites de méthane

La Nasa a découvert plus de cinquante superémetteurs de méthane grâce à un spectrographe installé sur la Station spatiale internationale. Cet outil, installé en juillet dernier, a détecté d’importantes fuites en Asie centrale, au Moyen-Orient et dans le sud-ouest des États-Unis. Beaucoup des fuites correspondent à des installations pétrolières et gazières, déjà pointées du doigt par le CNRS et le CEA.

Certaines décharges sont également responsables de fortes émissions de méthane, un gaz qui a un pouvoir de réchauffement de 27 à 30 fois plus important que le CO₂ [1].

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« Ces découvertes vont aider non seulement les chercheurs à mieux identifier l’origine des fuites de méthane, mais fournira également des informations sur la manière dont elles peuvent être traitées rapidement », a déclaré l’administrateur de la Nasa, Bill Nelson, dans un communiqué.

« Certains des panaches détectés sont parmi les plus grands jamais observés, » a déclaré Andrew Thorpe, un ingénieur de recherche qui travaille sur l’outil. « Ce que nous avons trouvé en peu de temps dépasse déjà nos attentes. »