Des échouages « sans précédent » d’oiseaux marins sur les côtes françaises

Cette brève a été mise à jour le 28 février 2024 avec les précisions apportées par l’OFB.

« Plus de 130 cadavres de guillemots sur une seule portion de plages de 120 km. » Sea Shepherd France alerte dans un communiqué, le 26 février, sur les échouages « sans précédent » d’oiseaux marins sur les plages françaises. L’ONG dit patrouiller sur les côtes vendéennes depuis cinq semaines et souligne que le même phénomène est observé également en Bretagne et sur les côtes de la Manche.

« L’hypothèse la plus plausible à l’heure actuelle pour expliquer l’hécatombe en cours est la raréfaction de nourriture », selon Sea Shepherd, qui précise que l’Office français de la biodiversité (OFB) écarte la piste de la grippe aviaire. Tous les guillemots recueillis par l’association ont en revanche perdu plus de 25 % de leur poids et sont en hypothermie avec une température à 3 °C de moins que leur température normale.

La cause de cette dénutrition peut être à chercher du côté de la surpêche, du changement climatique ou être une conjonction des deux, estime l’ONG. « Bien que les bateaux de plus de 8 mètres aient été arrêtés sur la période écoulée, nous n’écartons pas complètement l’hypothèse de captures, sachant que des fileyeurs de moins de 8 mètres sont tout à fait en capacité de capturer des oiseaux proches de la côte. Seules des autopsies pratiquées en grand nombre permettraient d’affiner les réponses », lit-on encore dans le communiqué.

L’OFB, de son côté, tempère cette analyse et nous précise qu’un tel phénomène a déjà été observé en 2014, avec des échouages de bien plus grande ampleur. La cause était alors une succession de tempêtes et non une raréfaction de nourriture. Cette année, « rien n’indique une baisse drastique du côté des proies des guillemots ». De plus, « les précédents épisodes de chutes des stocks d’espèces fourrage (notamment l’anchois dans les années 2000) n’ont jamais eu pour conséquence de mortalités d’adultes », nous dit un agent de l’OFB.

À ce jour, Sea Shepherd a recueilli vingt-huit guillemots. Elle invite toute personne témoin d’animaux marins en détresse sur nos plages à la contacter au numéro suivant : 07 65 17 22 88.