Émojis : les plantes et champignons sous-représentés
Sur 112 organismes identifiés sous forme d’émoji, 92 sont des animaux contre seulement 16 plantes et 1 seul champignon. - Unsplash/CC/Denis Cherkashin
Sur 112 organismes identifiés sous forme d’émoji, 92 sont des animaux contre seulement 16 plantes et 1 seul champignon. - Unsplash/CC/Denis Cherkashin
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La biodiversité gagne du terrain… du côté des émojis. Les animaux sont de plus en plus nombreux parmi les avatars numériques, mais de nombreuses familles d’espèces continuent d’être sous-représentées, notamment parmi les plantes, les champignons et les microorganismes. C’est ce que souligne une étude publiée le 11 décembre dans la revue iScience.
Les chercheurs ont recensé les êtres vivants ayant droit à leur symbole sur le catalogue en ligne d’émojis Emojipedia, et analysé leur évolution entre 2015 et 2022. Résultat : au sein du règne animal, les vertébrés sont surreprésentés (mammifères, oiseaux, reptiles, poissons, etc.) avec 76 % du total des émojis, au détriment d’autres animaux, comme les insectes, mollusques ou arachnides.
Au total, sur 112 organismes identifiés sous forme d’émoji, 92 sont des animaux contre seulement 16 plantes, 1 seul champignon et 1 seul émoji d’organisme unicellulaire. C’est mieux que rien puisque ces émojis d’animaux se diversifient et sont passés de 45 en 2015, à 78 en 2019 puis 92 en 2022.
L’étude pourrait paraître anecdotique, mais les chercheurs soulignent que ces lacunes révèlent nos propres biais de représentation et d’attention à la biodiversité. Nous tendons à privilégier les animaux et ce « zootropisme » conduit à délaisser les champignons, plantes et autres organismes, pourtant fondamentaux pour les écosystèmes.
Les auteurs rappellent la crise majeure que traverse la biodiversité, avec plus d’un million d’espèces menacées d’extinction, tout en soulignant le rôle crucial de la communication numérique pour sensibiliser l’opinion et protéger les écosystèmes. Ils appellent donc à poursuivre les efforts pour mieux représenter l’ensemble de l’arbre de la vie, dans le monde des émojis.
« Si la crise de la biodiversité peut sembler éloignée de la vie en ligne, dans notre société de plus en plus numérisée, nous ne devrions pas sous-estimer le potentiel des émojis pour sensibiliser et promouvoir la diversité de la vie sur Terre », écrivent-ils.