En montagne plus qu’ailleurs, le changement climatique bouleverse la nature

On savait que les montagnes abritaient des écosystèmes particulièrement riches, mais sensibles et vulnérables aux pollutions humaines et au changement climatique. Mais les scientifiques manquent de données pour quantifier les risques et évolutions de ces milieux. Une nouvelle étude, publiée le 14 avril dans la revue étasunienne Proceedings of the National Academy of Sciences, confirme la forte sensibilité des montagnes au changement climatique.

Les chercheurs y ont identifié que des seuils de température déclenchaient des changements brusques pour la biodiversité et les écosystèmes. C’est plus particulièrement lorsque la température moyenne annuelle dépasse localement 10 °C que les changements peuvent advenir soudainement, même pour de faibles élévations supplémentaires de température.

Ces changements sont le plus souvent positifs pour la diversité animale et végétale. Mais ils ont un impact négatif sur les services écosystémiques, la fertilité des sols et leur teneur en carbone, notent les auteurs de l’étude, qui ont synthétisé pour leurs travaux 4 462 observations antérieures, concernant des montagnes du monde entier. Ces résultats confirment l’importance d’une meilleure étude des écosystèmes de montagne et alertent un peu plus sur leur grande vulnérabilité au changement climatique.