Huile de palme : l’Indonésie autorise de nouvelles plantations après 13 ans de pause

« Nous devons accroître la production d’huile de palme. Ne vous inquiétez pas pour la déforestation. » Avec cette déclaration, faite le 30 décembre lors d’une conférence à Jakarta, le nouveau président indonésien, le nationaliste Prabowo Subianto, entend relancer les plantations de palmiers à huile, vivement contestées pour leur impact écologique et humain.

Selon The Jakarta Post, ces propos marquent un tournant dans la politique indonésienne, plus de dix ans après le moratoire sur l’expansion des plantations, instauré en 2011. L’Indonésie est le plus grand producteur d’huile de palme au monde, avec une production totale de 55 millions de tonnes en 2023, soit 54 % du marché mondial.

Le déni du président indonésien

Cette production industrielle détruit les forêts et tourbières tropicales. En 2021, l’ONG Human Rights Watch dénonçait également de nombreuses violations des droits humains. Mais selon le président indonésien, pas de problème de déforestation, puisque « les palmiers à huile sont aussi des arbres avec des feuilles, qui produisent de l’oxygène et absorbent le CO₂ ».

Sauf que les plantations de palmiers n’ont rien à voir avec des forêts, rétorque le chercheur Herry Purnomo, interrogé par le média indépendant Mongabay : « Les forêts stockent environ 300 tonnes de CO₂ par hectare, soit dix fois plus que les plantations de palmiers à huile », a-t-il précisé. Utilisée dans nombre de produits alimentaires et d’agrocarburants, l’huile de palme durable n’existe donc pas, selon les associations écologistes.