Le diabète pourrait être favorisé par l’exposition aux pesticides, selon plusieurs études
En 2023, la consommation mondiale de pesticides a atteint 3,73 millions de tonnes, soit environ le double de 1990. Ici, un homme épand des pesticides sur un champ, près de la ville d'Ernakulam, en Inde. - Arjun MJ / Pexels
En 2023, la consommation mondiale de pesticides a atteint 3,73 millions de tonnes, soit environ le double de 1990. Ici, un homme épand des pesticides sur un champ, près de la ville d'Ernakulam, en Inde. - Arjun MJ / Pexels
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Comment Bhanudas More, ouvrier agricole indien, a-t-il pu être devenir diabétique de type 2 sans présenter aucun facteur de risque classique tels que l’obésité ou l’hypertension ? Le 8 avril 2026, la revue Science a fait le point sur l’état de la recherche sur le lien potentiel entre exposition aux pesticides, effets sur le microbiote intestinal et pathologies telles que le diabète.
Elle s’appuie d’abord sur une étude publiée le 25 novembre 2020 dans Diabetic Medicine. Menée sur un échantillon de 2 976 Indiens issus de trois zones rurales (Nallampatti), semi-urbaine (Thadagam) et urbaine (Kalapatti), cette dernière montre une prévalence du diabète de 16 % en zone rurale, 26 % en zone semi-urbaine et 23 % en zone urbaine. Mais si les malades des zones semi-urbaines et urbaines présentent les facteurs de risque mentionnés plus haut, ce n’est pas le cas des personnes diagnostiquées en zone rurale, ce qui a conduit les chercheurs à soupçonner des facteurs environnementaux ou professionnels.
Une étude plus récente, publiée le 26 août 2025 dans Environmental Science and Pollution Research, s’intéresse aux effets sur les souris d’une exposition chronique au chlorpyrifos, un pesticide organophosphoré largement utilisé. L’équipe de recherche a ainsi découvert que des rongeurs exposés pendant cent-vingt jours présentaient une augmentation significative de la glycémie à jeun, sans variation de poids corporel par rapport aux témoins — ce qui suggère une forme de diabète indépendant de l’obésité. Le microbiote intestinal des souris avait été largement altéré, ce qui pourrait favoriser l’hyperglycémie.
En 2023, la consommation mondiale de pesticides a atteint 3,73 millions de tonnes, soit environ le double de 1990. En Inde, la hausse est estimée à près de 20 % sur la dernière décennie. En 2024, 828 millions d’adultes vivaient avec un diabète de type 1 ou 2 dans le monde. La prévalence mondiale aurait ainsi doublé depuis 1990, passant d’environ 7 % à 14 %.