Les feux autour de Tchernobyl pourraient menacer le dépôt de déchets radioactifs

• Actualisation - Mercredi 15 avril 2020. Les feux qui ont dévasté la zone interdite de Tchernobyl sont sous contrôle, selon les autorités ukrainiennes. Mais des incertitudes demeurent sur l’étendue des dégâts, notamment au niveau des entreposages de déchets radioactifs. Les associations s’inquiètent pour les villages voisins de la zone et leurs habitants, notamment les enfants. Reporterre revient en détail sur les conséquences de cette catastrophe.

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• Mardi 14 avril 2020 :

Le feu continue à parcourir la « zone interdite » autour du réacteur de Tchernobyl, accidenté en 1986 et à l’arrêt depuis 2000. Un haut responsable des services d’urgence a déclaré qu’il n’y avait « aucune menace » pour la centrale ou ses installations de stockage, tandis que le vice-ministre de l’intérieur Anton Gerashchenko a insisté : « Tout ira bien ».

Mais il est à craindre que les incendies aient pris une ampleur considérable. Greenpeace Russie a déclaré que l’un d’entre eux se trouvait à un kilomètre de l’usine elle-même. La branche russe de l’ONG, citée par Reuters, a déclaré que le plus grand incendie couvrait 34.000 hectares, tandis qu’un second incendie, à un kilomètre seulement de l’ancienne usine, avait une superficie de 12.000 hectares. Bien que les incendies soient fréquents dans la région, Greenpeace a déclaré que cela pourrait être le pire depuis des décennies.

Les services d’urgence continuent de lutter contre l’incendie. L’Ukraine a envoyé des centaines de pompiers ainsi que des avions et des hélicoptères.

Les responsables à Kiev affirment qu’il n’y a pas lieu de s’alarmer. Dans un post sur Facebook, M. Geraschenko a appelé au « calme, seulement au calme », insistant sur le fait que l’énorme structure en béton construite pour recouvrir l’ancien réacteur nucléaire - appelé « sarcophage » - était sûre et qu’il n’y avait « aucun changement » dans les niveaux de radiation.

Les efforts pour contenir l’incendie sont compliqués par la catastrophe, a-t-il dit. Les pompiers ne peuvent pas creuser de tranchées profondes dans le sol pour les coupe-feu car des particules radioactives pourraient être exposées, mais les avions ont plutôt largué d’énormes volumes d’eau sur les incendies.

« La tâche des sauveteurs est d’empêcher la propagation du feu aux infrastructures critiques. Et ils s’acquitteront de cette tâche ! » a écrit M. Geraschenko. « S’il vous plaît, n’interférez pas avec leur travail. Ne répandez pas de faux, de mensonges et d’absurdités. Tout ira bien. »

Mais d’autres observateurs disent que la situation est bien pire. Sergiy Zibtsev, chef du Centre régional de surveillance des incendies en Europe de l’Est, a déclaré à l’agence de presse AFP que l’incendie était devenu « super-nuageux » et « imprévisible ».

Le tour-opérateur local Yaroslav Emelianenko a déclaré qu’un incendie avait atteint Pripyat, qui desservait la centrale. Il a déclaré qu’il n’était plus qu’à 2 km de l’endroit où étaient stockés les déchets les plus dangereux de l’usine. « La situation est critique », a-t-il écrit sur Facebook.

M. Emelianenko a également déclaré que si le feu s’étendait à Pripyat, ce serait un désastre économique, car les visites touristiques supervisées fournissent des revenus précieux.

En 2018, plus de 70 000 personnes ont visité la ville. L’année dernière, ce chiffre était encore plus élevé, après le succès d’une mini-série de HBO sur la catastrophe.

-  Source et photos : BBC

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Les feux autour de Tchernobyl, toujours incontrôlés, prennent de l’ampleur

-  Lundi 13 avril 2020, 23h50

« La centrale nucléaire de Tchernobyl, les lieux de stockage de déchets radioactifs et les autres infrastructures cruciales de la zone d’exclusion ne sont pas menacés », a affirmé Volodymyr Demtchouk, un haut responsable des services d’urgence ukrainien, dans une vidéo publiée lundi 13 avril sur Facebook. Il a ajouté que la principale tâche des 400 pompiers qui luttent contre le feu était de localiser les zones d’incendies et d’en limiter la propagation. L’Ukraine a mobilisé des hélicoptères bombardiers d’eau pour éteindre le sinistre qui dure depuis le 4 avril, entretenu par des vents violents.

Selon Greenpeace, il s’agit du pire incendie jamais observé dans la zone d’exclusion de Tchernobyl, qui forme un rayon de 30 kilomètres autour de l’ancienne centrale. S’appuyant sur des images satellites, Greenpeace affirme que le feu n’est qu’à « environ 1,5 kilomètre » de l’arche recouvrant le réacteur ayant explosé par accident en avril 1986. Le directeur d’une association organisant des visites guidées dans la zone d’exclusion, Yaroslav Iemelianenko, a lui affirmé sur Facebook que l’incendie avait atteint la ville fantôme de Pripiat, évacuée après la catastrophe.

Le 4 avril, un incendie de forêt a débuté près du village de Volodymyrovka, Kotovskyy lesnichestvo, puis un autre foyer s’est formé près du village de Rahovka, sur une superficie d’environ cinq hectares. Le 13 avril, stimulé par un fort vent, le feu a contourné la section de "forêt rouge" et s’est dirigé vers la gare de Yanov, qui se trouve à quatre kilomètres de la centrale nucléaire.

Selon Sergiy Zibtsev, directeur du Centre régional de suivi des incendies en Europe de l’Est, basé à Kiev et lié à un programme des Nations Unies, le feu est « gigantesque » et « imprévisible ». « Dans l’ouest de la zone d’exclusion, il a déjà couvert 20.000 hectares selon nos estimations », a-t-il affirmé.

De son côté, le vice-ministre ukrainien de l’Intérieur, Anton Gerachtchenko a indiqué sur Facebook que les sites de stockages de déchets radioactifs sont « totalement en sécurité ». Les autorités ukrainiennes affirment que le feu n’a pas causé d’augmentation du taux de radioactivité. Après le début de l’incendie, le chef par intérim de l’inspection écologique gouvernementale, Iegor Firsov, avait toutefois indiqué que les niveaux de radiation dans l’épicentre de l’incendie dépassaient largement les normes. Il était ensuite revenu sur ses propos.

L’incendie a été provoqué par un jeune habitant vivant près de la zone de Tchernobyl, qui risque jusqu’à cinq ans de prison pour « destruction de la végétation ». Le jeune homme de 27 ans a dit avoir mis le feu à l’herbe « pour s’amuser », selon la police.

L’un des réacteurs de la centrale de Tchernobyl avait explosé le 26 avril 1986, contaminant, selon certaines estimations, jusqu’aux trois quarts de l’Europe. La zone dans un rayon de 30 kilomètres autour de la centrale accidentée reste depuis largement à l’abandon.

-  Source : Le Figaro/AFP et Ria Novosti

-  Photos :
. chapô : Yaroslav Yemelianenko, relayé par Sergej Sumlenny
. pompiers : Ria Novosti

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-  Lundi 6 avril 2020 -

Un incendie près de Tchernobyl provoque une forte hausse de la radioactivité

Le niveau de radioactivité est 16 fois supérieur à la normale. En raison d’un feu de forêt qui s’est déclaré samedi 4 avril, l’Ukraine a signalé dimanche 5 avril une forte hausse de la radioactivité dans la zone d’exclusion entourant la centrale de Tchernobyl, théâtre en 1986 du pire accident nucléaire de l’histoire.

« Il y a de mauvaises nouvelles : la radioactivité est supérieure à la normale au coeur de l’incendie », a écrit sur Facebook Egor Firsov, à la tête du service d’inspection écologique, accompagnant son message d’une vidéo montrant un compteur Geiger avec un niveau de radioactivité inquiétant.

Les flammes ont envahi plus de 100 hectares dans la parcelle forestière située autour de la centrale accidentée, à une centaine de kilomètres au nord de la capitale Kiev.

Les services d’urgence avaient dans un premier temps assuré dimanche qu’il n’y avait pas de hausse de la radioactivité après avoir pourtant fait état samedi de « difficultés » dans leurs efforts en vue de venir à bout du sinistre en raison d’une augmentation de celle-ci dans certains endroits. Les autorités ont cependant affirmé que les localités avoisinantes n’étaient pas en danger. Deux avions, un hélicoptère et une centaine de pompiers sont mobilisés pour lutter contre l’incendie.

Le réacteur numéro 4 de la centrale de Tchernobyl a explosé le 26 avril 1986 contaminant, selon certaines estimations, jusqu’aux trois-quarts de l’Europe. Après cette catastrophe, les autorités ont évacué des centaines de milliers de personnes et un vaste territoire, couvrant plus de 2.000 kilomètres carrés, est resté à l’abandon. Trois autres réacteurs de la centrale ont continué de fonctionner après le drame. Le dernier a été arrêté en 2000, marquant la fin de toute activité industrielle à Tchernobyl.

• Source : RTL

• Photo : Egor Firsov