Polluants éternels : une usine contamine les eaux d’une commune du Gard

Les PFAS, ou « polluants éternels », sont partout. Dans la vallée du Rhône, dans les cheveux de députés, dans les œufs de poules lyonnaises, chez les ours polaires du Groenland…

Dans un rapport publié mardi 6 février, l’association Générations futures révèle un nouveau site massivement pollué par les per- et polyfluoroalkylés — substances ultratoxiques sont prisées par les industriels pour leurs propriétés antiadhésives, antitaches et imperméabilisantes.

Il s’agit de Salindres (Gard), commune de 3 600 habitants située à deux pas du Parc national des Cévennes. C’est là que se trouve l’usine du groupe Solvay, l’un des cinq producteurs de PFAS de l’Hexagone. Générations Futures y a recherché vingt-huit PFAS, notamment l’acide triflique et l’acide trifluoroacétique (TFA), utilisé pour fabriquer des pesticides et des médicaments et fabriqué par Solvay à Salindres.

Les eaux polluées et des effets sur la santé

Dix lieux de prélèvements (7 pour les eaux de surface et 3 pour les eaux potables) ont été choisis « pour leur proximité plus ou moins grande avec les rejets industriels et leur intérêt dans le réseau hydrographique local ».

Les résultats sont très inquiétants. Les concentrations de TFA atteignent 7,6 millions de nanogrammes par litres (ng/l) dans le rejet de la plate-forme, et plus de 6,7 millions de ng/l dans l’Arias, situé 1 kilomètre en aval. « Ce sont des niveaux extraordinairement élevés qui pourraient même constituer un record mondial », a commenté auprès des journalistes du Monde Ian Cousins, professeur en chimie de l’environnement à l’université de Stockholm.

« Des niveaux extraordinairement élevés »

Le TFA se retrouve également dans l’eau potable de deux villes (Boucoiran et Moussac) à des concentrations 38 et 36 fois plus élevées qu’une norme européenne applicable à tous les perfluorés.

« Les résultats de notre dernière enquête doivent inciter les pouvoirs publics à prendre des mesures immédiates », juge François Veillerette, porte-parole de Générations Futures. « Les effets à long terme de l’exposition aux PFAS, notamment sur le système immunitaire, la reproduction et le développement, sont profondément préoccupants, rappelle Pauline Cervan, toxicologue au sein de l’association. Il est impératif que nous agissions maintenant pour prévenir une crise sanitaire future. »