Plus gros, les SUV sont aussi plus mortels

Les SUV sont des machines de mort et il est urgent d’agir pour en réduire la vente et la présence dans nos villes. Tel est l’appel lancé le 5 novembre par quatre scientifiques dans la prestigieuse revue médicale britannique BMJ.

Ces SUV (sport utility vehicle) sont des voitures beaucoup plus grosses que les véhicules standards, avec un double effet délétère. Premièrement, elles sont beaucoup plus mortelles : les collisions de SUV avec les piétons ont 44 % plus de risque d’être mortels pour ces derniers que lors d’un choc avec une voiture standard. Le risque est même 82 % plus élevé pour les enfants.

La taille des SUV est passée de 77 à 84 cm entre 2010 et 2024

Car la taille des SUV nuit à la visibilité. Elle augmente, en outre, le risque pour les piétons — ou les cyclistes — d’être écrasés puisque la hauteur démesurée du capot projette les victimes directement sur la route, là où les véhicules classiques avaient tendance à d’abord projeter leurs victimes sur le capot.

Deuxième fléau des SUV : ils sont une catastrophe pour le climat. Leur taille et leur poids les rendent beaucoup plus émetteurs de gaz à effet de serre que les véhicules standards et ils sont également beaucoup plus consommateurs de matières premières. Par ailleurs, leur poids accentue la pollution de l’air liée au relâchement de particules nocives issues des pneus, freins, etc.

La moitié des ventes de véhicules neufs

Malheureusement, le phénomène ne fait que s’aggraver : les SUV concentrent aujourd’hui la moitié des ventes de véhicules neufs dans le monde, contre à peine 15 % en 2010, notent les chercheurs. Pire, les SUV ne cessent de grossir. La hauteur des capots s’est élevée de 0,5 cm par an en moyenne en Europe ces dernières années, passant de 77 à 84 cm entre 2010 et 2024 parmi les ventes de voitures neuves sur le continent.

Face au comportement des constructeurs automobiles, les scientifiques plaident pour des actions fortes, locales, régionales et mondiales. Et citent des mesures efficaces, comme des taxes relevées à l’achat de SUV ou des tarifs plus élevés dans les parkings pour les gros véhicules. Paris, Bordeaux, Grenoble et Lyon font figure d’exemples à suivre pour les chercheurs britanniques. Au Royaume-Uni, où les taxes à l’achat sont aussi beaucoup plus faibles qu’en France, les ventes des SUV les plus gros sont quatre fois plus fortes qu’en France.

Des sources d’inspiration, en attendant d’autres régulations nationales ou supranationales, concluent-ils, qui imposent enfin des limites aux constructeurs automobiles en roue libre.