18 terrains de foot par minute : la disparition éclair des forêts tropicales primaires

L’équivalent de dix-huit terrains de football par minute. Telle est la perte de forêt tropicale primaire enregistrée tout au long de l’année 2024. Le 21 mai, la plateforme Global Forest Watch a dévoilé l’envergure du drame se jouant dans les tropiques, Brésil et Bolivie en premier lieu. Quelque 6,7 millions d’hectares de ces réserves de biodiversité non modifiées par les humains sont parties en fumée l’an passé. « Il s’agit du chiffre le plus élevé enregistré depuis au moins deux décennies », précisent les auteurs du rapport.

Responsables de 49,5 % des dégâts, les incendies historiques survenus en 2024 trônent désormais au premier rang des facteurs. Presque tous étaient d’origine humaine, « allumés pour défricher les terres pour l’agriculture avant de se propager de manière incontrôlée dans les secteurs voisins », détaille l’étude.

« Le chiffre le plus élevé depuis deux décennies »

Ces feux ont non seulement généré 3,1 gigatonnes d’émissions de gaz à effet de serre, mais ont emporté d’irremplaçables écosystèmes et puits de carbone. Au-delà des forêts tropicales, la perte de couverture arborée a aussi touché les régions boréales, comme le Canada et la Russie aussi en proie à des incendies extrêmes. Un niveau record à l’échelle mondiale a ainsi été atteint.

« En 2021, les dirigeants de plus de 140 pays ont signé la Déclaration des dirigeants de Glasgow, s’engageant à stopper et inverser la perte de forêts d’ici 2030 », rappellent les auteurs. Pourtant, à cinq ans de la date butoir, le compte n’y est pas : « Sur les 20 pays qui possèdent la plus grande superficie de forêt primaire, 17 ont une perte de forêt primaire plus importante aujourd’hui qu’au moment de la signature de l’accord. »